エアコンをつけた瞬間に、カビのような臭いや酸っぱい臭いがして、気になった経験はないでしょうか。店舗や事務所の空調設備では、お客様や従業員の印象にも関わります。この記事では、エアコンから臭いが出る仕組みと、臭いの種類ごとに考えられる原因、自分でできる対策、業者に依頼すべき場合の目安を説明します。
エアコンから臭いが出る仕組み
エアコンは、室内の空気を吸い込み、内部を通して温度を変え、再び室内に送り出しています。そのため、内部に臭いのもとがあると、風と一緒に部屋に広がります。
臭いのもとは、大きく2つに分けられます。一つは、内部で発生するカビや雑菌です。もう一つは、室内の空気に含まれていた臭いが内部に付着したものです。家庭用エアコンでも、業務用の空調設備でも、この仕組みは変わりません。
知っておきたいポイント
1. カビ臭さは内部の湿気が原因
冷房や除湿の運転中、室内機の内部では結露が起こります。熱交換器や、結露水を受けるドレンパン、風を送るファンは湿った状態になります。そこにほこりが加わると、カビや雑菌が増えやすい環境になります。
ほこりっぽい臭い、カビ臭さ、雑巾のような臭いは、多くの場合これが原因です。運転を止めた直後の内部は湿気が残っているため、そのまま放置するとカビが増えやすくなります。
2. 部屋の臭いが内部に付着する
エアコンは、部屋の空気を繰り返し吸い込んでいます。タバコ、料理、油、ペット、芳香剤、汗などの臭いが、フィルターや熱交換器に少しずつ付着します。これらが混ざり合い、運転したときに独特の臭いとして出てきます。
飲食店や喫煙できる部屋では、特に付着しやすくなります。酸っぱいような臭いは、付着した汚れや雑菌が関係していると考えられます。
3. 排水経路から臭いが上がってくる
結露水を流すドレンホースが、下水の臭いのする排水口につながっていたり、出口が汚れた場所にあったりすると、ホースを通って臭いが室内に入ってくることがあります。下水のような臭いがする場合は、この経路を疑います。
4. 対策の基本は、汚れと湿気を減らすこと
自分でできる対策は次のとおりです。
- フィルターを定期的に掃除する
- 冷房や除湿のあとに送風運転をして、内部を乾かす
- 部屋をこまめに換気して、臭いのもとを減らす
- 吹出口や羽根の見える範囲の汚れを拭き取る
運転後に自動で内部を乾かす機能を備えた機種もあります。機能がある場合は、設定を有効にしておきましょう。
注意点・よくある勘違い
フィルター掃除だけでは取れない臭いがある
フィルターは入口のほこりを取る部品です。臭いのもとが熱交換器やファン、ドレンパンにある場合、フィルターを掃除しても改善しません。内部の洗浄は、専門業者による分解洗浄が必要です。
市販のスプレーの使い方に注意する
市販の洗浄スプレーは、使い方を誤ると、電気部品に液がかかって故障したり、落ちた汚れが排水経路に詰まって水漏れを起こしたりします。洗剤が内部に残ると、新たな臭いやカビの原因になることもあります。使用できる機種かどうかを説明書で確認し、不安な場合は使用を控えましょう。
芳香剤でごまかさない
芳香剤や消臭剤は、臭いのもとを取り除くものではありません。成分が内部に付着して、かえって臭いが複雑になることがあります。原因への対処を優先しましょう。
焦げた臭いや薬品のような臭いは危険のサイン
焦げたような臭いは、電気部品やモーターの異常のおそれがあります。すぐに運転を止め、ブレーカーを切って業者に連絡してください。普段と明らかに違う刺激のある臭いがする場合も、使用をやめて点検を依頼しましょう。
使い始めの時期に臭いやすい
長く使っていなかったエアコンは、内部にたまったほこりやカビの臭いが、運転を始めたときに出やすくなります。シーズンの前にフィルターを掃除し、窓を開けてしばらく運転しておくと、臭いを和らげられます。
改善しないときは点検を依頼する
掃除や送風運転を続けても臭いが消えない場合は、内部の汚れが進んでいるか、排水経路に問題がある可能性があります。臭いは空気の質に関わるため、がまんせずに専門業者へ相談しましょう。
まとめ
- 臭いのもとは、内部のカビや雑菌と、付着した部屋の臭い
- 冷房後の湿気とほこりが、カビの増える原因になる
- 下水のような臭いは、排水経路から上がってくることがある
- フィルター掃除、送風運転、換気が基本の対策
- 内部の洗浄は専門業者に任せ、焦げた臭いはすぐ運転を止める
臭いは、内部が汚れてきたことを知らせるサインでもあります。早めに対処すれば、効きの低下や水漏れの予防にもつながります。